妊娠中も分娩もフリーストール(※)で、母豚も自由に動き回れる環境で子育てをしています。母豚がストレスなく過ごせることが、仔豚の健やかな成長につながります。

産まれたばかりの豚たちは約1kgほど。手のひらサイズです。初乳は、免疫獲得のために非常に重要です。産まれたばかりは、豚たちは、まだ目もあまり見えていませんが、母豚のお乳を求めて、吸い付きます。

一般的には、尻尾をかじり合わないように断尾をしますが、飼育環境を広めに取ることで尾かじりがなくなったため、断尾は廃止しています。歯切りは、一度廃止しましたが、母豚の乳を噛んで、血が出てきてしまうようになったため、生後数日の間に実施しています。

※ 妊娠中の母豚を狭い個別の檻（妊娠ストール）に入れず、広い区画で自由に動き回れるようにした飼育方式です。

母豚のもとから離れる離乳期間です。兄弟や同じ時期に産まれた子たちと一緒に過ごします。一般的な餌に慣れるために、粉ミルクを食べて育ちます。母乳からもらえる免疫がなくなるため、弱りやすくなるので、注意が必要な時期でもあります。病気にも罹患しやすくなるので、この時期の約1か月のみ、飼料に抗生物質を混ぜて、病気を予防しています。

仔豚舎へ移動し、ここで放牧までの準備期間を過ごしながら、粉ミルクから穀物中心の飼料に切り替わっていきます。豚舎の床にはオガ粉を敷き詰めていて、糞尿を吸着・発酵させて堆肥にしています。オガ粉の床は、豚たちが本来持っている穴を掘る習性も満たしてくれます。早ければ1ヶ月ほどで、放牧地へ。

ついに耕作放棄地や遊休地などの放牧地へ移動します。元みかん畑の耕作放棄地や遊休地で、1頭あたり50〜200㎡の広さを確保しています。一般的な養豚（0.8㎡）の50倍以上の広さで、のびのびと育ちます。

最初は見慣れない外の世界に戸惑いながら、少しずつ適応していきます。慣れると、穴を掘り、お昼寝スポットをつくったり、放牧地に生えた草を食んだり。思いおもいの時間を自由に過ごします。

放牧期間の後期には、とうもろこしフリーの配合飼料の他に、酒粕・麦・米・牡蠣殻などを混ぜた自家配合飼料や放牧地の草、農家さんからいただく季節の野菜や果物を食べながら元気に育ちます。お水は、山水を給水タンクに貯めて、常に飲めるようにしています。放牧地をのびのびと動き回り、雑草や土の中のミネラル、微生物を自然に取り込むことで、豚たちは病気にかかりにくくなります。

通常の養豚では約6ヶ月で出荷されますが、奥地ほうぼく豚は8〜10ヶ月。豚たちの成長をじっくり見守りながら、ゆっくりと育てています。

出荷

出荷は、タイミングを見極めながら行います。放牧養豚で一番苦労するのは、実は、この出荷です。

140kg近くに成長した豚たちは人間の言うとおりには動いてくれません。豚たちの大好物で釣りながら、トラックに乗り込んでくれるのをジッと待ちます。傾斜地では、クレーンやリフトといった重機を使います。

豚たちの気分が乗らないときは、一旦、諦めることも。

豚たちがいなくなった放牧地は、雑草はきれいさっぱりなくなり、掘り起こされた後があちらこちらに。

放牧地は連作障害を防ぐために、一旦、休耕します。

今後、豚たちが耕した土地で農作物を育てたり、農家さんに使ってもらったりすることを目指しています。

出荷後に自分たちで引き取り、飲食店さん等に直接配達・発送したり、精肉や加工品として、食卓に。

自分たちの育てた大切な豚たちがどこで、どのように食べられているのか。自分たちの手で届けるところまでを大切にしています。